Otyłość dzieci to poważny problem zdrowotny, a jej skala szybko rośnie. Według CDC około 1 na 5 dzieci w USA (w wieku 6–19 lat) ma otyłość, co zwiększa ryzyko problemów zdrowotnych w dorosłości.
Do głównych przyczyn należą:
- niezdrowa dieta, bogata w cukier i przetworzoną żywność
- za mało ruchu
- za dużo czasu przed ekranem
- otoczenie: brak miejsc do zabawy na dworze albo dostępu do zdrowego jedzenia
Jednym ze sposobów przeciwdziałania otyłości jest swobodna zabawa, bo to jedna z najbardziej ruchliwych form aktywności dzieci. Badania pokazują, że w swobodnej zabawie dzieci spalają 20–35% więcej kalorii niż na zorganizowanych zajęciach, takich jak sport czy lekcje WF. Swobodna zabawa często trwa dłużej i ma mniej przestojów, dlatego czas aktywności o umiarkowanej i dużej intensywności (MVPA) jest w niej o 50% dłuższy.
Wyobraźmy sobie trening piłki nożnej naszego dziecka: rozgrzewka, tłumaczenie ćwiczenia, kolejka do strzału, przerwa. Na podwórku te same dzieci biegają, dopóki starcza im sił.
Dlatego czas i miejsce na zabawę z rówieśnikami na dworze pomagają dzieciom dłużej być w ruchu. Aby to zapewnić, rodzice mogą zostawić w tygodniu wolne popołudnia, szkoły wypuszczać dzieci na przerwach na dwór, a samorządy dbać o bezpieczne podwórka i place.